德國吉森大學和慕尼黑赫爾姆茨研究所的一份研究報告顯示，廚房里使用過的刷碗海綿上的細菌多達362種，其細菌濃度遠超人們想象，即使經過清洗或微波爐消毒，也無法徹底去除。這是全球首份對使用過的廚房海綿做的詳細研究報告，相關內容刊登在《科學報告》雜志上。
德國有約4000萬個家庭，其中相當數量的家庭使用廚房海綿清洗鍋碗瓢盆。研究人員在菲林根—施文寧根地區采集了14塊使用過的廚房海綿，并對其做微生物分析，結果發現，海綿上的細菌多達362種。報告負責人艾格特博士稱，令他們驚訝的是，半數被檢測出的細菌具有潛在的致病性。一些細菌如約氏不動桿菌、奧斯陸莫拉菌（使用過的廚房海綿散發出來的難聞臭味就是由其引發）和人型金黃桿菌等，極容易讓老年人和免疫力差的病人感染。
報告特別提醒用戶，即使經常清洗廚房海綿，甚至放在微波爐里消毒或曬干，海綿上還是會殘存大量細菌。研究人員認為，雖然海綿清洗后短時間內細菌減少了，但很快又會迅速生長，一方面是由于海綿的多孔結構給細菌繁殖提供了理想場地；另一方面，潮濕和海綿上殘留的營養物（如食物殘渣和污跡等），也是導致細菌快速生長的原因。
這份報告還以詳實的圖片資料顯示了廚房海綿細菌的危害，令人印象深刻。專家指出，同樣的問題不僅存在于千千萬萬個家庭，也存在于醫院、養老院和私人護理院，對免疫系統薄弱的病人和老人帶來的威脅尤其大。雖然工作人員也經常清洗海綿，但專家還是建議使用一周就要更換，通常在新購的海綿里檢測不到微生物的污染